최근에 등장하는 자동차 게임들은 현실성을 최대한 살리고자 노력했다는 쉽게 받을 수 있다. 이를 드라이빙 시뮬레

이터라고 하는데 실제 자동차와 코스를 바탕으로 현실에 가까운 느낌을 게이머에게 제공을 하는 것이 목적인 게임

을 말한다. 하지만 단순히 소프트웨어의 성능을 떠나서 이런 드라이빙 시뮬레이터를 100% 제대로 즐기기 위해서

는 전용 컨트롤러가 필요하다. 바로 자동차 게임 전용 스티어링 휠이다. 자동차 게임 매니아라면 누구나 한번쯤 이

 레이싱 게임 스티어링 휠을 사용해 봤을 것이다. 요즘 등장하는 레이싱 게임 스티어링 휠은 나날이 발전하는 소프

트웨어를 따라가기 위해 사실적인 느낌을 살리고자 노력한다. 가령 게임 상에서 노면이 거칠거나, 빠른 속도로 연

속적인 코너를 돌 경우 스티어링 휠속에 탑재된 모터가 실제 자동차와 비슷한 느낌의 진동과 힘을 게이머에게 제

공한다. 모터와 바이브레이터를 탑재한 이런 기능이 제공되는 제품은 '포스 피드백 휠'(Force Feedback wheels)

이라고 한다. 이런 포스 피드백 레이싱 휠 중 레이싱 게임 유저 사이에서 인기가 있는 제품은 '로지텍 G25', '드라

이빙 포스 GT' 등을 들 수가 있다. 이 제품들의 장점은 기존 레이싱 휠보다 스티어링의 조작 각도가 넓어 게이머가

 섬세한 조작을 할 수가 있으며 포스 피드백 기능이 적극적이고 별도의 변속기와 클러치 등의 컨트롤러를 제공하

여 실제 운전자의 드라이빙 테크닉을 게임을 통해서도 구현 할 수 있도록 하는 것이다. 비록 가상의 세계지만 게임

에 몰입을 하다 보면 실제 차를 몰고 있는 것처럼 착각이 들 때가 있다. 하지만 게임의 로딩 시간마다 눈에 들어오

는 장난감 모양 레이싱 휠들은 그 흥분을 떨어뜨리기 마련이다. 이런 게이머들의 욕구를 충족시키고자 독일

FANTASTEC 사는 포르쉐 911시리즈와 똑같은 디자인의 포스 피드백 스티어링 휠을 개발했다. 더욱이 포르

쉐 스티어링 휠의 디자인을 단순히 카피한 것이 아니라 독일 포르쉐 본사와 라이센스 계약을 통해 실제와 똑같은

디자인, 엠블럼, 포르쉐 규격의 가죽과 바느질의 마무리까지 적용시켰다. 현재 FANTASTEC 사가 제공하는 레이싱

휠 시리즈는 911 카레라, 911 터보, 911 터보S, GT3 RS 등등이며 계속해서 신제품이 추가되고 있다. 대표적인 제

품으로 'Porsche 911 Turbo S 레이싱 휠'을 예로 들 수 있다. 이 제품은 실제 '포르쉐 911 터보S' 자동차와 똑같

은 디자인의 스티어링 휠과 기어레버, 페달 시스템이 적용된다. PC와 Playstation 3 등 포스 피드백(Force

Feedback) 시스템을 지원하는 모든 게임에 사용이 가능하며 스티어링 외에 클러치와 변속기의 호환성은 ‘니드 포

 스피드 카본’, ‘프로스트리트’, ‘그란투리스모 5’, ‘GTR’, ‘Live for Speed’ 등등의 게임에서 적용이 가능하다. 실제

 변속기 조작감과 유사한 느낌을 주는 기어 레버는 전진 6단 후진1단으로 제작되었으며, 페달에 적용된 클러치 시

스템은 게이머가 클러치를 밟을 때 클러치 압력이 떨어지는 듯한 현실적인 느낌까지 제공한다고 한다. 또 기본 터

보S 에 사용되는 풋 페달 외에 포르쉐 레이싱 스타일의 알로이 풋 페달 '클럽스포츠' 버전도 선택 가능하다. 클럽

스포츠 페달의 특이한 점이라면 기존에 스티어링에서만 제공하던 진동기능을 브레이크 페달에서도 느낄 수 있다

는 것. 즉 게임 중 타이어가 락에 걸리거나 ABS의 작동, 노면의 상태가 나쁜 곳에서 풀 브레이킹 시 전해지는 브레

이크의 떨림도 섬세하게 표현을 하고 있는 것이다. 스티어링 휠의 회전 범위는 900도 360도 180도 등으로 게이머

의 취양에 따라 조정이 가능하며 'Mabuchi RS 550 모터'의 적용으로 스티어링 휠을 통한 피드백 기능과 바이브레

이터 기능을 확실하게 전달한다. 제작사 측에 따르면 이 제품은 한번 충전으로 100시간에 가까운 작동이 가능하다

고 설명하고 있다. 포르쉐 딜러나 FANTASTEC 온라인을 통해 구입 가능하며 모델에 따라 특별판 에디션의 제공이

나 업그레이드 패키지를 구입이 가능하기 때문에 취양에 맞는 제품을 선택 할 수 있다. (한국 포르쉐 딜러는 제외)

 가격은 저가형 모델 (Porsche 911 Carrera Wheel)이 130달러(약 19만원)선이며 최고가 모델(Porsche 911

Turbo S Clubsport edition)의 경우 500달러(약 74만원)로 판매가 되고 있다. 이제 레이싱 게임 스티어링 휠도 단

순히 성능만을 추구하는 시대는 지나고 있는 듯 하다. 성능은 기본이고 컨트롤러의 모양과 작동 느낌까지도 실제

 차와 유사한 제품들이 출시면서 게임 유저들은 안방에서 더욱 박진감 넘치는 레이싱을 즐길 수 있게 된 것이다.