남자들만의 진한 땀 냄새나 뜨거운 전우애로 대표되는 해병대에 당당히 도전해 훈련 중인 여장부가 있다.
대학생 때 학교 해병 전우회에서 명예회원으로 활동하다 지난달 12일 진짜 ‘해병’이 되기 위해 입대, 맹훈련 중인 송석순(24.해병대 부사관 296기)부사관 후보생이 그 주인공.
송 후보생이 해병대에 관심을 갖게 된 것은 대학 시절부터.
2001년 입학한 대학(대덕대 경찰행정학과)에서 만났던 해병대 예비역 선배들과 우연히 전우회 모임에 따라가게 된 것이 새로운 운명의 시작이 됐다.
호기심 반, 관심 반으로 명예회원(4기)이 된 이후 해병대에서 경험할 수 있는 각종 활동을 체험하게 됐다.
레펠 훈련을 비롯한 체력훈련, 스킨 스쿠버와 같은 해양 활동은 물론이고 수시로 환경 정화활동에도 나서며 점점 해병대에 대한 관심이 높아졌다.
이런 다양한 경험은 그에게 해병대를 지원하겠다는 결심으로 이어졌다.
결심 이후 송 후보생의 준비는 시작됐다. 해병대가 되기 위해 건강한 몸 만들기는 기본. 꾸준히 단련에 힘쓴 결과 태권도 3단에 수영 인명 구조자격증도 취득했다. 그러나 해병대의 문은 쉽게 열리지 않았다.
2003년, 2004년에 한차례씩 지원했으나 고배를 마셨다.
그러나 낙방한 후에도 그는 실망하지 않고 사회에서 경험을 쌓으며 차분히 입대를 준비했다.
쉽게 정복되지 않았던 목표는 삼세번의 험난한 도전 끝에 성공했다.
전체 14주 훈련 기간 중 8주에 접어든 송 후보생은 자신의 선택에 만족한다며 흡족해 했다.
“다른 남자 동기생들과 같이 부대끼며 진정한 해병대의 일원이 되고 싶습니다.”
명예 해병에서 진정한 ‘정예’ 해병을 꿈꾸는 송 후보생은 오는 12월16일 동기생 55명과 함께 ‘가장 강하고 멋진 해병 부사관’으로 태어나기 위해 오늘도 맹훈련에 열중하고 있다.