대학생들이 1000원을 내고 아침을 해결할 수 있는 '천원의 아침밥' 사업이 호평을 받고 있으나 예상보다 많은 학생이 식당을 찾으면서 하반기 사업 조기 종료 가능성이 제기되고 있다. 이미 올해 강원도 지원 규모 대비 55.7% 분량이 소진됐기 때문이다.

25일 본지 취재 결과 천원의 아침밥 사업의 경우 지난 5월 말 기준 강원도가 마련해둔 28만식 가운데 15만6000명분(55.7%)이 소진됐다.

문제는 학생들 사이에서 인기가 너무 많아 사업비 소진 속도가 예측보다 빠르다는 점이다. 올해 지자체가 각 대학에 지원하기로 한 식사는 총 28만식이다. 이 가운데 3월부터 5월까지 이미 15만6000명분(55.7%)이 소진됐다.

강원대(춘천)는 당초 일평균 400명이 이용할 것이라 예측했으나 실제로는 일평균 430명이 방문했다. 1학기 누적 식사량은 3만2288식에 달한다.

도내 대학은 농식품부와 지자체 지원 덕분에 당장 예산을 마련하는 데에는 부담이 없다는 입장이나 정부가 사업을 지속하지 않을 경우를 걱정하고 있다. 도내 한 대학 관계자는 "예산이 초과되면 지자체에서는 추가 예산을 주기 힘들다고 한다"고 밝혔다.

이에 대해 도 관계자는 "당장 올해 배당된 예산 외에 추가로 지원하기는 어려울 것 같다"고 밝혔다.

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